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Le président Georges Clemenceau inaugure son monument le 2 octobre 1921. Au carrefour de la RN 137 et de la RD 948 se dresse à SAINTE-HERMINE le monument Georges Clemenceau. Quelques soldats casqués, en tenue de campagne, les pieds alourdis par la boue. Le dominant, un homme - un civil - enveloppé d’un manteau de voyage, coiffé d’un petit chapeau mou. Le visage tendu, le regard grave, il scrute l’horizon, tandis que les rudes faces de combattants se lèvent vers lui. Cette silhouette, aux poings nerveusement serrés, ces moustaches tombantes, ces pommettes qui saillent, qui ne le reconnaîtrait ? C’est Georges Clemenceau. Bien que né à Mouilleron-en-Pareds en 1841, la première jeunesse de Clemenceau s’écoula au Château de l’Aubraie, à quatre kilomètres de SAINTE-HERMINE. C’est Clemenceau lui-même qui a désigné la place sur laquelle le monument s’érigerait. Cette statue a été exécutée par Sicard, qui était un ami personnel de l’ancien Président du Conseil. Il a fallu deux ans à ce statuaire pour équarrir et tailler le bloc de pierre provenant de Pouillenay-en- Bourgogne, d’où sont sorties ces figures singulièrement expressives et vivantes. L’artiste s’est inspiré d’une phrase célèbre prononcée par Clemenceau à la Chambre : « Je fais la guerre » et aussi cette autre parole qu’il aimait à répéter : « Ce n’est pas moi qui suis intéressant, ce sont les poilus ». M. SICARD n’a pas voulu les séparer. « J’ai eu la joie, le 2 octobre 1921, d’inaugurer ma propre statue à SAINTE-HERMINE. C’était très touchant. Cela s’est déroulé dans une atmosphère de kermesse villageoise» avait écrit dans ses souvenirs Georges Clemenceau. C’est effectivement le 2 octobre 1921 que se déroula cette cérémonie originale. Le discours de Clemenceau est demeuré en quelque sorte historique. Devant sa statue, il s’exclama en effet, sous les applaudissements de la foule : « La France, la France, la France par dessus tout ». Il n’a pas considéré ce monument comme un témoin de sa propre gloire. Il en a fait l’hommage aux poilus qui l’entourent, aux gars de Vendée qui, après avoir ouvert le sillon sanglant des tranchées, sont revenus simplement, après l’avoir sauvée, ensemencer la terre qui nourrira le Pays. En 1941, au cours d’une nuit d’orgie, les troupes d’occupations allemandes mutilèrent le visage de Clemenceau et la tête d’un soldat. Après réfection, le monument fut entouré de planches jusqu’à la Libération. De nombreux hommes politiques se sont inclinés devant le monument, notamment Vincent Auriol, Président de la République, le Président Monnerville, le Général de Gaulle, Jacques Chirac... Jean CHAUVIÈRE 1940 Souviens-toi Deux sifflements retentissent au loin annonçant l’arrivée en gare du petit train départemental à vapeur. Dix heures vingt-trois. Par ce matin gris d’avril 1940, le premier convoi des gens du Nord arrive à SAINTE-HERMINE. Ces gens que l’on appelle les réfugiés nous viennent des Ardennes, fuyant l’ennemi envahisseur, pour une destination inconnue. Les garçons trouveront du travail dans les fermes, chez les artisans du bâtiment, d’autres exploiteront le bois taillis qui servira à faire du charbon de bois. Quelques-uns viennent grossir les rangs de l’équipe de football où les Caramos, Fournez James apportent leur talent. La Préfecture des Ardennes s’installe momentanément à l’ancien Hôtel Renaud, actuellement propriété de M. MARTIN, dentiste, maire de SAINTE-HERMINE. Roger CHATELIER La venue du Général De Gaulle à SAINTE-HERMINE le 20 Mai 1965 De nombreux hommes politiques se sont arrêtés à SAINTE-HERMINE, au pied du Monument dressé à la mémoire de Georges Clemenceau. Citons entre autres : Vincent Auriol, Président de la République, le Président Monnerville, Jacques Chirac, le Général de Gaulle à deux reprises. Le 20 mai 1965, le Général de Gaulle, Président de la République, après avoir déposé une gerbe en forme de croix de Lorraine devant le Monument, devait dire : « La France est aujourd’hui ce que Clemenceau aurait voulu qu’elle fût, c’est-à-dire libre, indépendante, maîtresse de son destin, prête à se savoir de l’avenir qui s’ouvre à elle ».
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